Usada para detectar defeitos na superfície do produto, o ensaio por líquido penetrante, como o próprio nome sugere, consiste em aplicar um líquido sobre a superfície do material a ser inspecionado e revelar possíveis defeitos abertos na superfície. Esse método pode ser aplicado em alumínio, magnésio, latão, cobre, ferro fundido, aço, aço inoxidável, carbonetos, estelita, certos plásticos e cerâmicas.